À medida que as rodas de cascalho se tornam mais populares, as lojas de bicicletas preferem estocar rodas de cascalho com largura de 35 mm.Com o tempo, a especificação 700x40c gradualmente se tornou o padrão.Mas hoje em dia, rodas de cascalho de carbono 45 mm-50 mm mais largas recebem mais atenção, o que geralmente é exatamente o que os pilotos de corrida precisam.Essa tendência não está presente apenas no ciclismo de cascalho, mas também no ciclismo de estrada. E antes, as mountain bikes testemunharam essa evolução.
Por que os pneus mais largos das rodas de cascalho são realmente mais rápidos?
Este fenômeno é particularmente evidente no ciclismo de montanha – em eventos competitivos como a Corrida Olímpica de Cross-Country XCO, a Corrida de Maratona de Cross-Country e a Corrida de Pista Curta, pneus de 2,4 polegadas de largura são comuns há muito tempo. As bicicletas de estrada também não ficaram imunes à tendência de pneus maiores. No início deste século, os pneus padrão 700x23c foram sucessivamente substituídos por pneus de 25 mm e 28 mm. No entanto, depois que Tadei Pogacha adotou pneus 700x30c no Tour de France do ano passado, essa especificação está prestes a se tornar o novo padrão. Apenas as corridas de cross-country de estrada estão sujeitas ao limite de 33 milímetros.
Obviamente, o ciclismo de cascalho não pode ser excluído desse movimento de engorda de pneus, especialmente quando testes de laboratório verificaram as conclusões que há muito tempo foram confirmadas em outros campos: pneus mais largos podem reduzir a resistência ao rolamento, e o efeito é particularmente significativo em estradas irregulares.
Os princípios-chave da eficiência
O mecanismo principal para melhorar a eficiência de pneus mais largos em todos os campos é o mesmo: reduzindo os saltos e os breves fenômenos de saída do solo causados por superfícies irregulares da estrada, e evitando a perda de força de pedalada nesses momentos de microssegundos.
Testes de laboratório com diferentes diâmetros de rodas comprovaram que pneus menores só levam vantagem em estradas absolutamente planas. De fato, mesmo o pneu de mountain bike de 29x2,2 polegadas apresenta menor resistência ao rolamento do que a especificação comum de pneus para cascalho — a diferença de resistência entre o pneu atual de 35 mm, projetado especificamente para todos os terrenos, e o pneu de mountain bike pode chegar a 42 watts.
O jogo do peso e da resistência
A visão tradicional defende que a desvantagem dos pneus largos reside no aumento de peso. No entanto, o incremento de potência necessário para suportar o peso adicional é muito menor do que a perda de resistência ao rolamento economizada devido ao aumento do volume do pneu. Além disso, a estrutura da carroceria do pneu largo, que não requer reforço excessivo, pode, em vez disso, alcançar maior leveza e alta flexibilidade, otimizando ainda mais o desempenho de rolamento.
As vantagens além dos dados de energia
Em corridas típicas de cascalho, que muitas vezes envolvem distâncias extremamente longas, pneus largos também têm outra vantagem importante: ao suportar uma pressão menor dos pneus sem sacrificar a eficiência de rolamento, eles melhoram significativamente o conforto ao pedalar.
Essas vantagens foram amplamente elogiadas pelos competidores de gravel. O primeiro Campeonato Mundial de Gravel, onde todos os ciclistas de ponta escolheram bicicletas de estrada equipadas com pneus off-road, pode se tornar história. De fato, as especificações de 700x45c a 700x50c se tornaram a norma nas corridas. Se a dificuldade técnica da pista for alta, alguns ciclistas até escolhem pneus de mountain bike XCO.
A única incógnita é onde estará o fim dessa corrida de engorda de pneus? Talvez a tecnologia seja um ciclo. Se isso continuar, as bicicletas de gravel podem perder sua natureza multifuncional e, eventualmente, seguir o caminho do desenvolvimento das mountain bikes.
